"Сезон без права на ошибку. Часть II"
Западная конференция
«Анахайм Дакс» – Тодд Бертуцци. Действующий обладатель Кубка Стэнли оказался в очень непростой ситуации, ведь их лучший бомбардир вот-вот объявит о завершении своей карьеры, а мощный и талантливый крайний форвард второго звена оказался в “Эдмонтоне”. Болельщики команды рассчитывают на кубковый дубль и надеются, что Большой Берт заменит или Теему Селянне или Дастина Пеннера, а лучше сразу их обоих.
«Ванкувер Кэнакс» – Маркус Нэслунд. Для капитана “Ванкувера” прошлый сезон стал худшим почти за целый десяток лет. “Кэнакс” не смогли далеко продвинуться в плей-офф, потому что мало забивали. Если бы продуктивность шведа была на прежнем уровне, то эта проблема для команды была бы намного менее ощутима. “Ванкуверу” необходима лучшая отдача от своего форварда, в ином случае на место капитана придется подыскать кого-то другого.
«Даллас Старз» – Брендан Морроу. Прошлый сезон для силового форварда “Звезд” оказался скомканным из-за травм. Сейчас Морроу здоров, по-прежнему носит звание капитана, и все ожидают, что в этом сезоне он поведет за собой команду, и “Даллас” наконец-то прервет свою черную серию. Несмотря на три игры «на ноль» Марти Турко “Старз” нынешней весной опять бездарно вылетели из плей-офф, и болельщики надеются, что именно Морроу сможет помочь преодолеть эту полосу неудач.
«Детройт Ред Уингз» – Валттери Филппула. “Красные Крылья” потеряли Роберта Ланга и не смогли найти ему замену на рынке свободных агентов. Поэтому не исключено, что роль чеха во втором звене возложат на Филппулу, который, впрочем, пока никак не показывает хоккей, достойный столь высокого места в составе, тем более такой команды, как “Детройт”. Команда Города моторов имеет укомплектованное первое звено, оборону и вратарскую линию, но вот насчет второго звена атаки пока остается очень много вопросов.
«Калгари Флэймз» – Майк Кинэн. Единственный тренер в этом списке. “Калгари” – уже восьмая команда в тренерской карьере “Железного Майка”, и это наверняка его последний шанс вернуться в НХЛ. Стоит “Флэймз” провалить нынешний сезон, и девятой команды из НХЛ в карьере Кинэна уже не будет.
«Коламбус Блю Джекетс» – Николай Жердев. Конечно, Жердеву всего еще 22 года, но терпение болельщиков и руководства уже подходит к концу. Россиянин не играет на уровне своего таланта, и этот сезон во многом его последний шанс проявить себя в составе “Блю Джэкетс”. Если Жердев не забросит 30 шайб и не наберет 60 очков, то его дни в “Коламбусе” наверняка сочтены.
«Колорадо Эвеланш» – Петер Будай. Жозе Теодор уже давно выглядит настолько бледно, что критиковать его уже становится моветоном. Теперь основное внимание приковано к вышедшему на первые роли европейцу, от чьей игры во многом будет зависеть успешность выступления “Лавин” в этом сезоне.
«Лос-Анджелес Кингз» – Дэн Клотье. Клотье сейчас находится, пожалуй, в самом сложном положении за всю свою карьеру, и если он не сможет отыграть хороший сезон без травм, то гнев болельщиков и руководства может стоить ему места не только в “Лос-Анджелесе”, но и вообще в НХЛ. Его многомиллионный контракт уже вызывает обоснованное раздражение, поэтому любая новая провинность способна окончательно переполнить чашу терпения.
«Миннесота Уайлд» – Никлас Бэкстрем. “Уайлд” настолько уверены в Бэкстреме, что даже рискнули сложить все яйца в одну корзину и избавились от Мэнни Фернандеса, лишив финна серьезной конкуренции за место основного голкипера команды. В этих условиях Бэкстрему лучше играть так же хорошо как в прошлом сезоне, так как в случае неудачной игры из фаворита болельщиков и руководства он очень быстро может превратиться в основной объект критики.
«Нэшвилл Предэйторз» – Крис Мэйсон, Ши Вебер, Александр Радулов. “Хищники” в межсезонье понесли очень серьезные потери, и именно на этих трех игроков выпадет в новом сезоне основная нагрузка. Им предстоит компенсировать уход тех, кто во многом определял игру всей команды. Мэйсону придется компенсировать уход Томаша Вокоуна, Веберу – Киммо Тимонена, а Радулову – Пола Кария. И эта задача будет не из легких.
«Сан-Хосе Шаркс» – Патрик Марло. “Акулы” думали-думали, да продлили контракт со своим центрфорвардом, дав понять, что верят в его способность привести команду к победе в Кубке Стэнли. Неудачная игра Марло в прошлом плей-офф породила целую волну слухов о его обмене, но новый кредит доверия выдан. Впрочем, если Патрик не начнет его оправдывать, то трейда ему уже не избежать.
«Сент-Луис Блюз» – Кейт Ткачак. “Сент-Луис” вернул кумира болельщиков назад и ждет, что Ткачак сможет существенно прибавить в результативности. Прошлогодние 58 очков – не показатель для звездного силового форварда, который в свои 35 лет еще способен играть на высоком уровне. “Блюзмены” очень надеются, что родные стены помогут Ткачуку вернуть свою былую форму.
«Финикс Койотис» – Петер Мюллер. “Финикс” в своем нынешнем состоянии испытывает серьезный дефицит квалифицированных исполнителей, прежде всего, в нападении, и в отсутствие звезд реальных внимание руководства и болельщиков будет обращено к звездам потенциальным. От юного американца будут ждать подвигов, которые, возможно, ему сейчас не под силу. К несчастью для Мюллера, большинство болельщиков редко может похвастаться терпением, им нужен результат здесь и сейчас.
«Чикаго Блэкхокс» – Сергей Самсонов. Самсонов просто обязан вернуться на свой прежний уровень и забыть прошлый сезон в “Монреале” как страшный сон. Еще один такой сезон, и репутацию хорошего игрока вернуть будет практически невозможно. Да и “Чикаго” приобрело Самсонова не для выступления в звене пресс-ложи.
«Эдмонтон Ойлерз» – Дастин Пеннер. Большие деньги подразумевают большую ответственность. Новоиспеченному “Нефтянику” придется в новом сезоне испытать это на себе. “Эдмонтон” пожертвовал ради него не только деньгами, поэтому спрашивать с молодого игрока будут по полной программе.