обзоры: "Сезон без права на ошибку. Часть I"
Совсем скоро в НХЛ откроются тренировочные лагеря, и игроки приступят к финальной части подготовки к новому сезону. Для одних хоккеистов сезон 2007/08 станет первым в Лиге, для других – последним в карьере, для третьих он будет прорывом на новый уровень, для четвертых – падением с Олимпа. Ниже речь пойдет о тех игроках, для которых нынешний сезон станет своеобразным моментом истины, годом, когда они в силу сложившихся обстоятельств не будут иметь права на ошибку.
Восточная конференция
«Атланта Трэшерз» – Илья Ковальчук. После сезонов, в которых россиянин набирал соответственно 87 и 97 очков, в прошлом году его результативность упала до 76 очков. Право на однолетний спад имеет каждый, но Ковальчук в новом сезоне просто обязан утихомирить своих критиков и доказать, что он способен показывать отличный хоккей несмотря на отсутствие Марка Савара и не взирая на присутствие Мариана Хоссы.
«Баффало Сэйбрз» – Дерек Рой и Томаш Ванек. В межсезонье “Баффало” лишилось сразу двух своих ведущих форвардов: Даниэля Брира и Криса Друри. В то же самое время внушительные контракты подписали Рой и, особенно, Ванек. Именно на них в этом году будет возложена роль основных заводил обновленной атакующей линии “Клинков”, и, учитывая число нулей в их новых контрактах, спрос с них будет очень высок.
«Бостон Брюинз» – Мэнни Фернандес. Экс-голкипер “Миннесоты” провел прошлый сезон на хорошем уровне для многих голкиперов Лиги, но не для самого себя. Фернандес уже приучил к тому, что его показатели всегда блестящи, и именно благодаря исторически хорошей статистике его пригласили в “Бостон”. “Медведи” надеются с его помощью решить свою вратарскую проблему и возлагают на Фернандеса особые надежды. В случае если у “Бостона” что-то не заладится в обороне, наверняка именно вратаря сделают козлом отпущения.
«Вашингтон Кэпиталз» – Александр Овечкин. 21-летний российский суперфорвард не избежал, в отличие от своего основного конкурента Сидни Кросби, “синдрома второго сезона” и немного сбавил в результативности. В течение всего сезона Овечкин жаловался на слабую укомплектованность команды, и этим летом руководство «Вашингтона» предприняло шаги по усилению состава. С новыми, более мастеровитыми партнерами россиянин просто обязан прибавить, ведь все болельщики “Вашингтона” ждут, что он не только поборется за звание самого результативного игрока сезона, но и выведет команду в плей-офф.
«Каролина Харрикейнз» – Кэм Уорд. После дебютного сезона, ознаменовавшегося победой в розыгрыше Кубка Стэнли и завоеванием «Конн Смайт Трофи», от Кэма Уорда ожидали большего. За два своих сезона в НХЛ талантливый голкипер так и не смог выйти на 90-процентный показатель отраженных бросков, что характерно для второго голкипера, а не основного. Если Уорд не прибавит в надежности, места в плей-офф для “Каролины” вновь не найдется.
«Монреаль Канадиенс» – Алексей Ковалев. При ежегодном окладе в 4,5 миллиона долларов и лучшим в карьере показателем в 95 очков за сезон прошлогодние 47 баллов Ковалева выглядят жалко. В свои 34 года Ковалев не настолько возрастной игрок, чтобы его продуктивность находилось на столь низком для его таланта уровне. Ему пора перестать критиковать обстановку в команде и действия руководства, а сконцентрироваться на хоккее.
«Нью-Джерси Дэвилз» – Дайнюс Зубрус. Прошлый сезон выдался для литовского форварда весьма удачным: набрав 60 очков, он установил собственный рекорд результативности. Однако в межсезонье он попал в новую для себя команду, где все от него ждут чуда и способности восполнить потерю покинувшего стан “Дьяволов” Скотта Гомеса. А эта ноша для Зубруса может оказаться непосильной.
«Нью-Йорк Айлендерс» – Билл Герин. После крайне неудачного первого постлокаутного сезона Герин выглядел гораздо лучше и забросил в минувшем чемпионате 36 шайб. В этом сезоне он вновь сменил команду и к тому же был назван ее капитаном. “Айлендерс” очень надеются, что Герин станет настоящим лидером обновленных “Островитян” и поведет их к успеху, но, возможно, это слишком сложная задача для 36-летнего ветерана.
«Нью-Йорк Рейнджерс» – Крис Друри. Самая большая ответственность в “Рейнджерс” ляжет на плечи именно Друри. Подписав многолетние многомиллионные контракты с ним и Гомесом, руководство “конных полицейских” рассчитывает удачно выступить в плей-офф. И пусть Гомес тоже имеет богатый и успешный опыт игры в матчах на вылет, именно от Друри, обладающего репутацией кубкового бойца, будут требовать максимальной отдачи, и он станет первым объектом критики в случае неудачи.
«Оттава Сенаторз» – Уэйд Редден. После крайне неудачного, скомканного травмами сезона и кубкового разочарования “Сенаторз” ждут от своего защитника возвращения на прежний уровень. Его высокий контракт вкупе с не самой хорошей игрой привели к тому, что летом Реддена могли обменять, но эта попытка не увенчалась успехом. В частности из-за того, что у защитника есть пункт о невозможности обмена без его согласия. Оставшись в команде и залечив все болячки, Редден просто не будет иметь права сыграть так же слабо, как в прошлом сезоне. Особенно учитывая, что через год он выходит на рынок свободных агентов.
«Питтсбург Пингвинз» – Гэри Робертс. 41-летний форвард идеально подходит на роль громоотвода для команды, настолько богатой молодыми талантами, как нынешний “Питтсбург”. Именно он должен за счет своего опыта и авторитета поддержать молодежь и помочь ей выйти на новый уровень, а в случае неудачи взять вину на себя и тем самым снять с «молодняка» большую часть ответственности.
«Тампа-Бэй Лайтнинг» – Марк Дени. Конечно, прессингу подвергнется и пока не оправдывающий свой новый высокий контракт Брэд Ричардс, но на фоне ужасной прошлогодней игры вратарской бригады, особенно Дени, все другие проблемы кажутся не заслуживающими внимания. Приглашая канадца в команду, “Тампа” как раз и пыталась решить свою хроническую с момента ухода из команды Николая Хабибулина проблему, но вместо этого была вынуждена решать уже “проблему Дени”. Кредит доверия Дени исчерпал еще в прошлом сезоне, поэтому ему лучше самому взяться за ум и существенно прибавить, иначе в “Тампе”, а может и во всей НХЛ, его предадут анафеме.
«Торонто Мэйпл Лифс» – Веса Тоскала. Болельщики команды настаивали на изменениях во вратарской линии, и они получили то, что хотели. Однако тут же начались жалобы на то, что за финна были пожертвованы слишком хорошие драфт-пики. В ситуации, когда каждый шаг руководства подвергается критике, лучшее что может сделать Тоскала - отыграть отличный сезон и тем самым уменьшить поток критики в адрес руководства и избежать ее вовсе в свой адрес.
«Филадельфия Флайерз» – Мартин Бирон. Можно сказать, что вся команда построена под Бирона. Команда усилила оборонительные порядки Киммо Тимоненом и Джейсоном Смитом, укрепила атаку. “Филадельфия” даже подписала контракт с его хорошим другом Даниэлем Бриром. В этих условиях у Бирона едва ли найдется оправдание для слабой игры, и в случае чего в первую очередь полетит именно его голова.
«Флорида Пантерз» – Томаш Вокоун. Болельщики и пресса надеются, что команда наконец-то нашла достойную замену Роберто Люонго. Вокоун, конечно, голкипер хороший, но он не Люонго. Поэтому чех должен выложиться полностью, чтобы болельщики как можно реже вспоминали о покинувшем команду канадце.