на пути: "Стив Стэмкос: к первому номеру драфта на скорости миллион миль в час"
Директор скаутской службы «Калгари» Тод Баттон был одним из множества представителей клубов НХЛ, посетивших в июне так называемый Draft combine – проходившие несколько дней сборы наиболее высоко котировавшихся перед драфтом-2007 юниоров. Там самые яркие представители драфт-класса 2007 года сдавали различные тесты на физическую подготовку, общались со скаутами, которые задавали им массу вопросов. Баттона помимо стандартных тем интересовало еще кое-что. Разговаривая с европейскими хоккеистами, выступавшими на апрельском чемпионате мира среди юниоров (до 18 лет), он спрашивал, против кого им сложнее всего было играть. В большинстве случаев ответ был «Стивен Стэмкос».
«Когда другие игроки осознают это, значит, дело серьезное. А тем более когда это понимают тренеры, которые бросают свои лучшие силы против него», - говорит Баттон.
Попытки остановить Стэмкоса оказались тщетны и на юниорском чемпионате, где форвард 1990 года рождения в 6 матчах набрал 10 очков (2+8), и в Хоккейной лиге Онтарио (ОХЛ), увидевшей впечатляющий дебютный сезон нападающего клуба «Сарния Стинг» - 92 очка (42+50) в 63 матчах. Международная скаутская служба (ISS) поставила нападающего ростом 183 см и весом 80 кг на первое место промежуточного рейтинга драфта-2008, который, между прочим, обещает стать очень богатым на таланты.
Разумеется, что Стэмкос был назван среди 40 игроков, приглашенных в тренировочный лагерь сборной Канады в Калгари в преддверии ежегодного Кубка мира, который стартует 14 августа в Чехии и Словакии. Для Стива отбор – чистая формальность, что он продемонстрировал в первой же двусторонней игре, набрав 4 очка (2+2).
«Мы ожидаем, что этот парень останется в команде, - невозмутимо комментирует наставник сборной Дэйв Барр. – У него отменные атакующие навыки, он делает игроков вокруг себя лучше. Он зрелищный и энергичный. Он все делает на скорости миллион миль в час».
Пока Стэмкос не всегда справляется со своей скоростью. Во время забега на «Олл-Старз» ОХЛ Стив не удержался на вираже и протаранил борт. Вскоре после этого он, исполняя буллит, поверг болельщиков в еще больший шок, забив гол а-ля Марек Малик (с той разницей, что бросок производился не между ног, а из-за спины).
«Я подумал, что надо сделать нечто для фанов, чтобы они затем вспоминали меня не как парня, который не умеет стоять на коньках. Я сделал попытку, и мне повезло. Все сразу забыли о моем падении и стали спрашивать, как мне удалось сделать такое движение», - улыбается Стэмкос.
Юный канадец умеет изумлять публику артистическими этюдами, но он также не брезгует черновой работой. Он умело продирается сквозь силовые приемы и забивает в битвах на пятачке. «Думаю, главные его достоинства – это руки и катание. Стив забил более 40 голов в составе очень молодой команды, всякий раз против него соперники выпускали своих лучших разрушителей. При этом он играл против парней, которые его старше, мощнее и опытнее», - утверждает Баттон.
По мнению главного скаута Ассоциации хоккея Канады Эла Мюррея, Стэмкос будет главной звездой Кубка мира. «Его талант очевиден, но он вдобавок очень умный хоккеист. Он щедро одарен технически и у него есть голова на плечах», - говорит Мюррей.
На юниорский чемпионат Стэмкос попал ввиду раннего вылета «Сарнии» из плей-офф ОХЛ. И сразу же заявил о себе как о лидере команды, которая в основном была составлена из игроков на год старше. «Это были мои первые матчи за сборную Канады. Об этом я мечтал в детстве. Я хочу играть за сборную так часто, как это возможно. Но я понимаю, что здесь в Калгари собраны 40 сильнейших хоккеистов со всей страны, так что мне ничего не гарантировано, - скромничает Стэмкос. – Надеюсь, я докажу свою необходимость команде и со второй попытки завоюю золотую медаль»
В апреле канадцы финишировали четвертыми, однако на молодежном уровне представители Страны кленового листа выигрывают уже три года подряд. И сейчас самым большим желанием Стива является место в тренировочном лагере команды, которая примет старт на чемпионате в Чехии в конце декабря. А там уже не за горами драфт, с которым он знаком не понаслышке. По приглашению скаута «Коламбуса» он посетил Draft combine, где воочию наблюдал за тем, что ему предстоит год спустя.
«Было немного страшно видеть, как на одного игрока набросились сразу 15 скаутов. Однако я узнал, какие вопросы здесь задают и какие ответы они хотят от нас слышать. И я использую этот опыт в следующем году», - обещает Стэмкос.